وتحطمت صباح الأربعاء، طائرة هليكوبتر عسكرية تقل رئيس أول هيئة أركان الدفاع في الهند الجنرال بيبين راوات قرب بلدة كونور في جنوب البلاد، مما أسفر عن مقتل13 شخصًا على الأقل، فيما قال مسؤولون إنهم ما زالوا يتحققون لمعرفة مصير الجنرال.
وكتب سلاح الجو الهندي في تغريدة: “تعرضت مروحية من طراز ام أي-17ف5 تنقل قائد هيئة أركان الدفاع الجنرال بيبين راوات لحادث اليوم قرب كونور في تاميل نادو”.
وذكر مصدران دفاعيان أنهما يحاولان حاليًا التأكد من مصير راوات في أعقاب تحطم الطائرة بالقرب من بلدة كونور.
وقالت وكالة أنباء “برس ترست أوف إنديا” إن المروحية كانت في طريقها من قاعدة جوية إلى كلية الدفاع الوطني عندما تحطمت بالقرب من مدينة كونور في تاميل نادو.
وأوضح ضابط كبير في الجيش أن الجنرال راوات وزوجته كانا في المروحية إلى جانب ضباط آخرين في طريقهم إلى كلية الدفاع.
وقال مسؤول في فرق الإنقاذ في كونور لوكالة فرانس برس، إن “ثمة 3 إلى 4 جرحى أيضا في موقع الحادث لكننا نجهل هوية القتلى”.
وأضاف “نقل بعض الجرحى إلى المستشفى”، موضحًا أن حوالي 20 آلية لفرق الإطفاء في المكان لإطفاء حريق.
وأظهرت لقطات مصورة نشرتها محطات التلفزيون الإخبارية، حطام المروحية الذي اندلعت فيه النيران في موقع الحادث في منطقة حرجية كثيفة قرب وجهتها النهائية في منطقة نيلغيريس.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن المروحية أقلعت من قاعدة لسلاح الجو في سولور بعد ظهر الأربعاء بالتوقيت المحلي.
وقال سلاح الجو إن راوات، الذي شغل في السابق منصب رئيس أركان الجيش الهندي، كان مسافرا في طائرة هليكوبتر من طراز مي-17في5. وتملك الهند عشرات من تلك الطائرة العسكرية روسية الصنع التي تستخدم على نطاق واسع من قبل الجيش وكذلك كبار وزراء الحكومة لدى زيارتهم للمواقع العسكرية.
وتجدر الإشارة إلى أن ناريندرا مودي رئيس الوزراء الهندي عين راوات في منصب رئيس أول هيئة أركان الدفاع في أواخر عام 2019، وجرى استحداث هذا المنصب بهدف تحقيق التكامل بين الجيش والبحرية والقوات الجوية.
