الصين تقرر زيادة المعروض العالمي من الليثيوم عبر الإنتاج في إفريقيا
تقوم عدة شركات تعدين صينية زيادة في إنتاج الليثيوم في إفريقيا، متجاهلين المخاوف بشأن وفرة الإمدادات للاحتفاظ بإمدادات مستقبلية من معدن البطاريات الحاسم.
ومن المتوقع أن تمثل القارة ما يقرب من 11% من العرض العالمي هذا العام، مقارنة بما يقرب من الصفر في بداية العقد، وفقاً لشركة S&P Global Commodity Insights. ومن المتوقع أن يزيد ذلك إلى أكثر من 14% بحلول عام 2028.
أسعار الليثيوم خلال عامي 2021 و2022
أدى ارتفاع أسعار الليثيوم خلال عامي 2021 و2022 إلى موجة من الاستثمار من قبل الشركات الصينية في الإنتاج الأفريقي. انخفضت أسعار المعدن منذ ذلك الحين بأكثر من 80% بعد زيادة العرض بينما تراجعت مبيعات المركبات الكهربائية عن التوقعات.
وعلى الرغم من فائض الإنتاج العالمي المتوقع هذا العام، تواصل الصين - التي تصنع معظم المواد الكيميائية الليثيوم في العالم - توسيع قدرتها على التكرير وتزداد اعتماداً على المواد من الخارج، بحسب كلوديا كوك، المحللة في Benchmark Mineral Intelligence. "نظراً للمقاومة المتزايدة للتدخل الصيني في مشاريع الليثيوم في العالم الغربي، فإن إفريقيا في وضع جيد لسد فجوة المواد الخام هذه".
إنتاج القارة الإفريقية
أكثر من ثلثي إنتاج القارة يأتي من زيمبابوي، حيث أنفقت الشركات الصينية، بما في ذلك شركة "Zhejiang Huayou Cobalt"، و"Sinomine Resources Group"، و"Chengxin Group"، مليارات الدولارات لتشغيل المناجم ومصانع المعالجة. كما تعمل شركات من الصين أو بدعم صيني على تطوير مشاريع في مالي وناميبيا ونيجيريا.
ووفقاً للوكاس بيدنارسكي، كبير محللي الأبحاث في S&P للمعادن الليثيوم والبطاريات، من المقرر أن ينتج 15 منجماً في جميع أنحاء إفريقيا، قيد التطوير أو التوسع، بحلول عام 2030. وقال إن معظمها "مستدامة"، حتى بالأسعار الحالية.
ستكون هذه القدرة الجديدة متاحة للعرض في الأسواق حيث من المتوقع أن تعود السوق إلى العجز، بعد فائض الليثيوم العالمي في عام 2027، وفقاً لـ Benchmark.
وبينما من المتوقع أن تشكل أستراليا وتشيلي والصين حوالي 70% من إجمالي العرض هذا العام، فإن المناجم الأفريقية ستساعد في تقليص حصتها إلى ما يزيد قليلاً عن النصف بحلول نهاية العقد، وفقاً لكوك من بينشمارك.
